Im Gegenteil zu letztem Jahr, als wir jeden Tag vergeblich versucht hatten, pünktlich aufzustehen, sind wir heute um 8 mehr oder weniger wach. Wir schnappen uns noch einen gratis Bagle mit cream cheese und jelly und machen uns auf den Weg. Ohne Krücken unterwegs zu sein, hat nicht nur den Vorteil, dass man die Kamera immer griffbereit hat, sondern auch das Essen.
Wir traben also zum Bussammelpunkt, stellen fest, dass sie den geändert haben, traben also zur anderer Seite des Union Squares und stellen fest, dass unser Bus uns direkt vor der Nase weg gefahren ist. Irgendwann sitzen wir dann aber doch gut gelaunt oben und der Tag kann losgehen.
Zuerst fahren wir die ganze Runde, die ich im Vorjahr ja auch schon mehr als ein mal gefahren bin. Gott sei Dank ist San Francisco einfach schön und interessant.

Hippie-Viertel



Museum





Letztes Jahr war die Brücke immer gut zu sehen, dieses Jahr haben wir etwas mehr Pech. Schön ist sie trotzdem.




Von der anderen Seite:


Dort bin ich absolut begeistert von der gespenstischen Art, mit der die Nebelschwaden über die Hügel wandern.


Geplant ist, dass wir morgen dort unten zu diesem Strand gehen und uns die Brücke aus dieser Perspektive anschauen.


Etwas angenehmer wird das Wetter, als der Bus bei Fisherman's Wharf vorbei fährt.
Die Bay Bridge:


Ferry Building


Im Hafen liegen riesige Kreuzfahrtschiffe.





Coit Tower


Viele Häuser haben irgendwelche spektakulären Bemalungen, aber dieses hier toppt eigentlich alle.


Der längste Straßenname der Stadt.




Transamerica Pyramid



City Hall


Für die, die den Eintrag letztes Jahr nicht gelesen haben und weil ich die Geschichte so cool finde: Es ist in den USA verboten, die Rathäuser der Hauptstädte der Staaten größer zu bauen, als das Rathaus von DC, also das US Capitol. San Francisco ist aber nicht die Hauptstadt von California, sondern Sacramento und quasi aus Trotz haben sie es ein paar cm höher gebaut -wer kann, der kann halt.


Um auch jedes amerikanische Klischee zu erfüllen -hier die Oma die im Bademantel spazieren geht.



Wir bleiben dann am Union Square direkt sitzen, um wieder zur Brücke zu kommen. Die ist auch dieses Mal noch nebelig, aber eher nett als störend.






Alcatraz




Gut, dass Monika gaaaaaaaar nicht aussieht wie ein Hardcore-Touri mit ihrem I <3 Paris Pulli.



Die Busroute führt uns dann noch mal über die Brücke...


...und auf der anderen Seite ist der Himmel plötzlich klar!


Ich bin völlig begeistert von der Sicht auf die Stadt, die halb im Nebel, halb im Sonnenschein hängt.
Alcatraz, die Bay Bridge und die Stadt:





Unten bei den Piers ist mittlerweile wieder die Sonne rausgekommen.





Ich mag dieses Foto.


Und da ich dieses Mal nicht vor Schmerzen sterbe, kann ich auch gemütlich durch die Geschäfte am Pier 39 bummeln. Ich weiß, ich wiederhole mich, aber es ist einfach nur so befreiend und man vergleicht ständig mit den Erlebnissen vom Vorjahr. Es war auch da ein ganz toller Urlaub, aber plötzlich geht alles so leicht. Der Pier ist nicht mehr unendlich lang und eine potenzielle Todesfalle sondern einfach nur nett. Das bunte Treiben erschwert nicht das Rumgekrücke, es ist interessant. Und in den kleinen Geschäften könnte ich mich totkaufen.












Ich bin SO stolz auf mich, dass ich beides nicht gekauft habe.


Die ganzen lustigen Hüte hatte ich im Vorjahr schon gesehen, aber da hatte ich keinen Nerv dazu. Heute kann ich aber gar nicht mehr aufhören, Hut über Hut anzuprobieren. Gott sei Dank ist Monika auch von der lustigen Truppe und beschwert sich nicht über die kleine Fotosession.












Es ist glaube ich schon ganz gut, dass ich nicht in Geld schwimme...möchte wirklich nicht wissen, wie der Inhalt meiner Schränke dann aussähe.

Dieses Jahr sind ein paar Seelöwen mehr da.














Wir stärken uns bei Bubba Gump und haben ein einfach nur gemütliches Abendessen mit Panoramablick auf die Bucht und leckerem Essen und netter Gesellschaft. Ich bin so froh, dass Monika so spontan mitgekommen ist, denn alleine wäre es -gerade in dieser Stadt- nicht das gleiche gewesen.





Die sahen alle soooo echt aus.






Wie gesagt...ist wohl besser, dass ich nicht Rockefeller bin.

Ich bau auch immer einen halben Bus an meine Hausfassade.


Wir entscheiden uns, das schöne -wenn auch kalte- Wetter zu nutzen und bis zum Cable Car zu laufen. Es ist ein netter Spaziergang und man kommt an so vielen kleinen, niedlichen Dingen vorbei.







Das Kreuzfahrtschiff zieht auch wieder von dannen.


Die Schlange zum Cable Car ist lang und es ist furchtbar kalt. Hinter uns steht -natürlich- eine deutsche Familie, die -natürlich- permanent darüber meckert, wie lange sie warten müssen und dass die Menschen, die da die Cable Cars drehen sich erdreisten, in der Kälte einen warmen Kaffee zu trinken und dass es das ja in Deutschland nicht geben würde und so weiter und sofort. Monika und ich wissen nicht, ob wir lachen oder weinen sollen und gehen dann sicher, dass wir im Cable Car weit weg von denen sitzen.
Wir steigen aber ohnehin schon an der Lombard Street wieder aus und genießen dort die Aussicht.






Wir laufen ein Mal runter und wieder hoch und sind doch etwas erstaunt darüber, wie wenig anstrengend sich dieses Unterfangen gestaltet.










Ein Mädel klettert auf einen Vorsprung, auf den ich meiner Gesundheit zuliebe nie geklettert wäre, aber weil wir in Amerika sind, frage ich sie, ob sie auch mit meiner Kamera ein Bild schießen kann.




Es ist schwer diesen schönen, ruhigen Moment zu beschreiben, in dem wir dort einfach nur sitzen und quatschen und lachen und auf den Sonnenuntergang warten. Solche Momente, in denen man sich einen Moment Zeit nimmt und mal nicht im Sightseeing-Stress ist, in denen man einfach nur da sitzt und die Umgebung auf sich wirken lässt, bleiben einem am besten im Gedächtnis.
Irgendwann ist es dann dunkel genug, die wunderschöne Aussicht auch bei Dunkelheit zu genießen.
Die Bay Bridge ist in diesem Jahr zur größten Lichtershow der Welt geworden und zeigt verschiedene Formationen. Schade, dass die Kamera die wahre Schönheit dieser Aussicht nur grob wiedergeben kann.




Völlig durchgefroren reißen wir uns irgendwann von dem Anblick los und begeben uns mit dem Cable Car wieder zurück ins Hostel. Ich kann nur jedem empfehlen, sich einen Tagespass zu holen und die CCs als Haupttransportmittel zu nutzen. Die sind natürlich nicht gerade zeitsparend und man wartet ewig, aber es macht einfach nur so viel Spaß, dass wir uns jedes mal aufs Neue wie kleine Kinder freuen. Und als ich mich endlich überwunden habe, stelle ich fest, dass Stehen noch viel cooler ist, als sitzen.

Im Hostel stelle ich fest, dass ich trotz Lichtschutzfaktor 55 einen Sonnenbrand habe, aber der ist GsD noch recht mild und sowieso isses das alles einfach nur wert. Ich liebe San Francisco.

Heute ist es so weit: mein Reisemonat beginnt. Vor 2 Jahren verfolgte ich den Reisemonat meiner Freundin und saß sehnsüchtig vorm PC und schaute Fotos. Nun sind fast 2 Jahre als Au-Pair vergangen, in denen ich so viel erlebt und gesehen habe und die Freude über den Reisemonat wird ein kleines bisschen von der Wehmut über das Ende meiner Zeit getrübt.
Überwiegend ist am frühen Morgen allerdings die Müdigkeit. *gähn*
Mein Gastvater fährt mich zum Flughafen und dort vergeht die Zeit auch recht schnell, obwohl ich natürlich wieder darauf bestanden habe, überpünktlich da zu sein.
Ich fliege über Cincinnati, wo ich kurz Sorge habe, den Flug nicht zu erwischen. Ich hechte also wie wahnsinnig zum Gate und stelle dort fest, dass wir ne Stunde Verspätung haben Wenigstens kann man an diesen Flughäfen gemütlich sein Handy laden, sodass man zumindest etwas Abwechslung hat.
Im Flug nach San Francisco sitzt neben mir ein ganz niedlicher Opa, mit dem ich mich ein wenig unterhalte. Zudem haben wir Bildschirme und obwohl die Filme -natürlich- was kosten, gefällt mir die Musikauswahl doch ganz gut.


(Für alle Banausen: Es ist das letzte Album der Chili Peppers.)

Die Aussicht ist auch sehr nett. Wir fliegen über wahnsinnig hohe, schneebedeckte Berge, über Wüsten und schließlich über die Salzseen nahe San Francisco.


Hinter den Bergen türmt sich der Nebel auf, aber auf unserer Seite herrschte strahlender Sonnenschein.


Die Emotionen, die mir durch den Kopf gehen, als ich in San Francisco lande, meinen Koffer einsammle und mit dem Shuttle (das ich fast zu buchen vergessen hätte) zum Hostel fahre, kann man kaum beschreiben. Ich war ja schon mal da und damals hatte man dieses "das erste Mal San Francisco"-Gefühl. Aber dieses Mal ist es etwas anderes. Es ist der Auftakt meines Reisemonats -genau so, wie ich es mir immer vorgestellt habe. Ich habe keine Krücken und kann die Stadt einfach genießen, anstatt ständig verzweifelt zu sein. Es ist einfach anders. Aufregend.
Im Hostel habe ich mal Ausnahmsweise Glück. Man gibt und ein Zimmer mit privatem Bad, obwohl ich das gar nicht gebucht habe. DAS macht den Aufenthalt dort erheblich angenehmer.
Monika, ein schweizerisches Au-Pair aus meiner Gegend soll erst abends nachkommen, also habe ich noch ein bisschen Zeit, die ich totschlagen muss. Mittlerweile habe ich auch seit fast 24 Stunden nichts mehr gegessen und der Kohldampf führt mich nach Chinatown. Dort hatte ich es z.B. letztes Jahr gar nicht hingeschafft. Zuerst gehe ich aber schnell noch ins Visitor Center um einen Stadtplan, sowie die Tickets für die Öffis zu holen.
Auf dem Weg nach Chinatown finde ich einen Laden mit Schweizer-Trüffel, von denen ich vorsichtig 3 bestelle. Mir fallen beinahe die Augen aus dem Kopf und für 8 Euro schmecken sie dann auch schon gar nicht mehr so gut.
Dann bin ich endlich in Chinatown.




Das ist alles aus einem Stück gehauen!




Es ist Wahnsinn, wie schwierig es ist, in Chinatown chinesisches Essen zu finden
Irgendwann finde ich dann aber doch ein paar kleine Lädchen, google schnell und entscheide mich dann für einen kleinen, süßen Laden, in dessen Küche man besser nicht schaut. Das Essen ist allerdings vorzüglich.


In einem der Souvenirläden halte ich mich eine ganze Weile auf. Nicht nur, weil ich mich wie immer nicht entscheiden kann, was ich will, sondern auch, weil es dort seltsame Dinge zu kaufen gibt. Wie diese Briefbeschwerer zum Beispiel.



In einem Magnetladen hängt dieses nette Schild (wobei es mir ein bisschen ein Rätsel ist, wie man Magneten zerbrechen kann, aber okay...)


Und Nici findet man hier (warum auch immer...) auch:


Chinatown San Francisco ist die größte chinesische Community außerhalb Chinas und es ist einfach irgendwie süß.




Als ich die Straße wieder zurück gehe und Chinatown verlasse, quatscht mich so ein Ladenbesitzer an und fragt mich, woher ich komme. Als ich Deutschland sagte, ist er ganz hin und weg und besteht darauf, dass er mir jetzt seine Visitenkarte holen geht, damit er mich abends zum Essen einladen kann
Mit der Nummer meines Zukünftigen in der Tasche, mache ich mich auf den Weg zurück zum Union Square.

Diese Herzen stehen dort an allen vier Ecken und 3 davon werden jedes Jahr versteigert, woraufhin irgendwelche Künstler neue bauen.

Da ich noch einiges an Zeit habe, bis ich mich mit Monika im Hostel treffe, beschließe ich, mit dem Cable Car nach Fisherman's Wharf zu fahren. Zufällig nehme ich schon wieder das falsche. Was mich vor einem Jahr allerdings noch an den Rand der Verzweiflung brachte, ist jetzt eben Anlass für einen schönen Spaziergang. Wahnsinn, wie anstrengend alles mit den Krücken war und wie weit die paar Blocks einem erschienen.

Aussicht vom Cable Car auf die Bucht und Alcatraz:


Sehr cooles T-Shirt für Motorradjungs




Fast das gleiche Foto gibt's aus dem letzten Jahr auch!




Langsam muss ich mich auch schon wieder auf den Rückweg machen, denn die Schlange zum Cable Car ist lang.


Umdrehen



Cable Cars fahren übrigens eigentlich ungebremst die steilen Berge runter. Das einzige, was zwischen dir und deinem Tod steht, sind diese handbetriebenen Bremsen aus Holz.


Auf dem Cable Car komme ich mit einem netten Pärchen aus England ins Gespräch. Endlich gibt's auch ein Foto von mir auf dem Cable Car!


Aussicht von der Kreuzung mit der Lombard Street:


Während ich im Hostel auf Monika warte, komme ich mit einem netten Brasilianer ins Gespräch, der sich sogleich unseren Plänen für Morgen anschließen will. Obwohl er nett ist, gebe ich ihm zwar meinen FB-Namen, habe aber nicht wirklich vor, ihn mitzunehmen. Er findet dann aber eh eine andere Aktivität und ist auch schon wieder weg.
Mit Monika im Gepäck fahren wir -dieses Mal mit dem richtigen Cable Car- wieder runter nach Fisherman's Wharf und gehen erst Mal ganz traditionell bei In'n'Out Burger essen. Allerdings muss ich ja sagen, so lecker die Spezialsoße dort auch sein mag -an Five Guys kommt der Burger einfach nicht ran.


Cable Car Verkehr



Auf dem Rückweg machen wir noch ein paar Giftshops unsicher.



Ich kenne zu viele Erwachsene, die dieses Shirt brauchen


Als wir langsam erfrieren und sich auch der Reisetag langsam bemerkbar macht, fahren wir zurück ins Hostel. Da unsere Zimmernachbarin schon schläft, setzen wir uns noch eine Weile in den Gemeinschaftsraum. Dort herrscht allerdings tote Hose, denn wo man früher wohl noch mit anderen reden konnte, sitzt heute jeder -wir natürlich auch- mit dem Handy oder Laptop in der Hand dort rum und beschäftigt sich mit sich selbst.
Die Müdigkeit überkommt uns im Warmen aber doch sehr schnell und bevor wir tot ins Bett fallen, mache ich noch schnell ein Foto von diesem Schild (man achte auf den Zusatz unten rechts).

Da ist er also, der Tag X. Ich habe es noch nicht wirklich realisiert. Meine Kleine hat fast geheult, als ich mich heute Abend für den Reisemonat verabschiedet habe, mein Großer war garstig wie immer und mein HD hat mir noch ein Abschiedsgeschenk gegeben.
Morgen früh um viertel vor 5 startet mein Reisemonat. Vor 2 Jahren hatte meine Freundin ihren Reisemonat und ich saß neidisch in Deutschland und habe davon geträumt. Wahnsinn, was in diesen 2 Jahren alles passiert ist.

Mein Blog heißt "Finding Neverland" und das nicht nur, weil es so nett klingt. Ich liebe den Film mit Johnny Depp und Kate Winslet. Wer ihn nicht gesehen hat, sollte das unbedingt tun (ich empfehle das dringend auf Englisch!)
Es gibt am Ende eine Szene, in der Kate in den Garten geht und ihr Garten in ihren Augen wie die magische Welt des Neverlands aussieht. Und so kitschig das auch klingt, diese Szene repräsentiert meine Zeit hier einfach sehr gut.
Habe ich also Neverland gefunden? Ich kann das nur eindeutig bejahen. Ich bin an das Leben in den USA relativ offen und, wie ich glaube, auch relativ realistisch ran gegangen. Natürlich hatte gerade ein Film-Freak wie ich ein gewisses Bild von den USA vor Augen, aber ich war eigentlich nie jemand, der die USA jetzt als das geweihte Land betrachtet hat. Es gibt seltsame Menschen hier, viele vertreten seltsame Ansichten, viele Sachen sind allgemein seltsam. Es gibt Dinge, mit denen ich mich niemals identifizieren könnte und ich bin auch realistisch genug zu wissen, dass ich hier nicht unter normalen Umständen leben wollte. Die USA sind nur lustig, wenn man sich über Themen wie Grundsicherung keine Sorgen machen muss.
Aber die USA haben auch viele Seiten, die man nicht aus dem Fernsehen kennt. Ich wollte nie in den Süden und bin jetzt so froh, es doch gemacht zu haben. Ich habe mich in Deutschland nie so zuhause gefühlt, wie ich es von der ersten Sekunde an in Nashville getan habe. Die Menschen haben sicherlich extrem gewöhnungsbedürftige Ansichten hier unten, aber sie reiben sie dir nie unter die Nase. 99% der Menschen, denen man hier begegnet sind freundlich und höflich und die allgemeine Freundlichkeit zwingt dich quasi dazu, auch fröhlich zu sein. (Zum Thema Oberflächlichkeit hatte ich ja hier schon mal was geschrieben.) Jeden Tag, wenn ich durch die wunderschöne Landschaft fahre und mich an den Tieren erfreue, fühle ich mich aufs Neue zuhause. Jedes Mal, wenn ich zum Broadway gehe, fühle mich aufs Neue in dieser charmanten Stadt zuhause. Jedes Mal, wenn ich die Autobahn runter fahre und sich vor mir die kleine, aber einzigartige Skyline aufbaut, fühle ich mich zuhause. Jedes Mal, wenn ich mit den Menschen hier zu tun habe –und sei es im Supermarkt- fühle mich zuhause. Ich kann nicht oft genug betonen, wie sehr ich diese Stadt liebe.
Ich habe Neverland auch deshalb gefunden, weil ich mir so unheimlich viele Träume erfüllen konnte. Die Begegnung mit dem Beluga, die Walhaie zu sehen, die Orcas in freier Wildbahn, in San Francisco zu sein, das Charmed Haus zu sehen, die Bären...ich habe Orte gesehen, von denen ich geträumt habe und Orte, an die ich vorher nie gedacht hätte.
Meine Gastfamilie war sicherlich nicht perfekt, ich hätte mir einiges anders gewünscht und doch würde ich sie immer wieder nehmen.
Ich habe mich selbst weiter entwickelt, was natürlich auch teilweise an der Zeit an sich liegt, zum großen Teil aber an den Umständen hier.
Mein Neverland sind aber nicht nur Orte und Erlebnisse, sondern auch Menschen die ich getroffen habe, die mich geprägt haben und Freundschaften, die ich schließen durfte. Ich bin im Allgemeinen viel positiver geworden und werde definitiv versuchen, daran festzuhalten, wenn ich wieder zurück nach Deutschland komme.

Am Ende dieser Zeit hat sich genau das eingestellt, was ich gehofft habe, als ich die Verlängerung fest gemacht habe: ich will nicht weg, ich liebe mein Leben hier, aber ich bin auch einfach fertig mit dem Au-Pair-Dasein. Meine Kinder, so lieb ich sie habe, sind so anstrengend geworden und ich habe keine Lust mehr, mich mit anderer Leute Kinder auseinander zu setzen, ohne selbst wirklich Autorität zu haben. Ich würde jederzeit wieder hier her gehen und es bricht mir das Herz, dieses Leben hinter mir zu lassen, aber ich bin auch einfach bereit, damit abzuschließen. Es ist ein bisschen wie mit der Schulzeit…man will, dass sie nie aufhört, man genießt die Abizeit und ist traurig, wenn sie vorbei ist und sich alles ändert. Aber man will eben auch nicht für immer in der Schule festsitzen.
Genau das war der Grund, warum ich mich gegen das ganze Gerede von Freunden und Verwandten durchgesetzt habe und verlängert habe. Ich hätte so vieles verpasst, wenn ich letztes Jahr gegangen wäre und ich war vor einem Jahr auch einfach noch nicht bereit, zu gehen. (Mal ganz abgesehen davon, dass mein Beinbruch allein ja schon die letzten 3 Monate UND den Reisemonat verhindert hätte…als wenn es Schicksal gewesen wäre!)

Während ich das hier schreibe, kann ich mir noch immer nicht vorstellen, dass heute ein ganzer Lebensabschnitt geendet hat. Nicht nur ein LebensABSCHNITT, sondern eigentlich ein ganzes Leben. Und morgen beginnt ein Abenteuer, auf das ich schon so lange gewartet habe. Vor 2 Jahren schien der Reisemonat noch ewig hin zu sein, heute frage ich mich, wo diese 2 Jahre geblieben sind.

Die Zeile unter meinem Blogtitel werden die meisten vermutlich erfolgreich identifiziert haben. Dieses Lied scheint für Au-Pairs geschrieben worden zu sein, denn es ist sowohl zum Anfang, als auch zum Ende des Jahres absolut passend.
Dies ist nicht der letzte Beitrag (als wenn ich den Reisemonat unerwähnt lassen könnte ), aber es ist der letzte Beitrag von mir als Au-Pair.
Und damit schließt sich der Kreis.

 Another turning point, a fork stuck in the road
Time grabs you by the wrist, directs you where to go
So make the best of this test, and don't ask why
It's not a question, but a lesson learned in time

It's something unpredictable, but in the end is right,
I hope you had the time of your life.

So take the photographs, and still frames in your mind
Hang it on a shelf in good health and good time
Tattoos of memories and dead skin on trial
For what it's worth it was worth all the while

It's something unpredictable, but in the end is right,
I hope you had the time of your life.

It's something unpredictable, but in the end is right,
I hope you had the time of your life.

It's something unpredictable, but in the end is right,
I hope you had the time of your life.

Good Riddance (Time of Your Life) -Greenday