Heute beginnt mein Tag schon extrem früh. Um 7:30 startet bereits meine Tour und es will noch mal geduscht und alles gepackt werden. Im Geiste danke ich Monika dafür, dass ich ihretwegen mein Hostel umbuchen musste und so NICHT durch die ganze Stadt fahren muss, sondern einfach mit Sack und Pack die paar Blocks zum Bus laufen kann.
Dort sitzen bereits alle im Bus und ich werde von unserer Tour-Leiterin Joan begrüßt. Joan spricht gefühlte 80 Sprachen fließend (darunter auch Deutsch) und ich erfahre, dass die Tour auf Englisch und Holländisch geführt wird, Bei jeder anderen Sprache hätte es mich ungemein genervt, noch mal alles in einer mir unbekannten Sprache zu hören, aber so finde ich es ganz cool, dass ich auch mein Verständnis von Holländisch aufbessern kann...wer hätte gedacht, dass das ne Sprachreise wird?
Joan ist allerdings sicherlich auch mindestens Ende 50...und als ich in den Bus steige, stelle ich fest, dass sie damit nicht allein ist. Mit meinem Zustieg sinkt das Durchschnittsalter schlagartig um 10 Jahre. Es gibt noch 2 jüngere Paare, die aber sicherlich auch ca. 10 Jahre älter sind als ich. Ansonsten sind alle Mitte/Ende Fünzig bzw. sicherlich auch in den 60ern. Ich fühle mich an frühere Forumstreffen erinnert, auf denen ich mit 15 auch oft die jüngste war.
Die Art des Urlaubs wird natürlich irgendwo dadurch bestimmt, aber eigentlich bin ich ganz froh, denn was ich von anderen Touren gehört habe, fand ich eher uneinladend...ich bin halt nicht der Typ, der nach langen Reisetagen noch mit ner Gruppe Party machen geht.
Die Sitzplätze im Bus rotieren und ich beginne ganz hinten, wo man recht wenig sieht. Meine Mitreisenden kommen von überall. 3 holländische Pärchen, ein paar Australier, Iren (die ersten paar Gespräche nicke und lächle ich eigentlich hauptsächlich ), Südafrikaner, ein Deutscher (Ende 50, mit seiner bestimmt 20 Jahre jüngeren, polnischen Lebensgefährtin...)...alles bunt gemixt halt.
Die Reise geht los und wir verlassen die Stadt über die Baybridge Richtung Sacramento, der Hauptstadt Kaliforniens. Die City Hall, ist wie bereits erwähnt kleiner als die von San Francisco -und auch nicht so hübsch. Dort machen wir einen 15-minütigen Fotostop bei dem ich gefühlte 1000 Bilder des Gebäudes schieße.



Magnolia

Weiter geht's nach Old Sacramento, dem alten Stadtteil Sacramentos, der für die Touris ganz im Westernstil erhalten worden ist. Dort machen wir eine einstündige Kaffeepause, die ich natürlich für Fotos nutze.
Caramel Apples

Die Statue des Pony Express



Wer braucht denn schon Kaffee?



Weiter geht es durch die ziemlich unspektakuläre Landschaft Kaliforniens...


...die sich aber irgendwann in wunderschöne Berglandschaften mit Wäldern und Flüssen verwandelt!


Wir halten an einem Supermarkt, in dem wir uns Mittagessen zum Picknicken besorgen sollen. Ich nutze das chinesische Buffet (warum hatten wir nicht solchen Supermärkte?!) und die Obstbar. Das Picknick halten wir an DEM aller besten Picknick Ort: Lake Tahoe

Es ist ziemlich faszinierend, wie sich dieser wunderschöne See mit dem hellblauen Wasser plötzlich mitten in den Bergen vor einem aufbaut. Es ist richtig warm am Strand, obwohl oben auf den Bergen noch Schnee liegt.



Wie cool ist der bitte?

Keine schlechte Aussicht beim Mittagessen, oder?


Faszinierend ist das Wort, das die ganze Reise eigentlich am besten beschreibt. Man kann nicht glauben, was man innerhalb eines Tages zu sehen bekommt. Von den zumindest halbwegs grünen Wiesen und saftigen Wäldern Kaliforniens, vom wunderschönen Lake Tahoe geht es weiter Richtung Nevada. Und das ist so, wie man sich das halt vorstellt...wüstig.


Wir stoppen in Virgina City, einer Westernstadt, die damals zum Gold Rush gebaut wurde und ganz eindeutig nur noch vom Tourismus lebt. Wobei ich selbst das ziemlich erstaunlich finde, denn sie liegt einfach irgendwie mitten im Nichts.


Ich muss gleich mal eine Bildungslücke einräumen: Ich kannte "The Ponderosa" nicht. Ich fand es daher ziemlich lustig, weil ich sofort an die Puderrosa Ranch im Schuh des Manitu denken musste.

Das Haus ist so breit wie der Pick-Up lang ist...ich finde das Bild sehr klischeehaft amerikanisch, mit der Westernstadt und dem Monsterauto und der darüber wehenden Flagge.

In den kleinen Lädchen kann man allerlei Kram kaufen, den ich gern hätte, und mein Geldbeutel ist ziemlich froh darüber, dass es keine gute Idee ist, Steine in den Koffer zu packen.

Eins meiner Lieblingsbilder.

In den Casinos:



Der Selbstmordtisch. Angeblich haben sich gleich 3 Leute unabhängig voneinander an diesem Tisch umgebracht.



Ein Traum für jede Hochzeit, oder?





Eine letzte kleine Reise steht noch an. Unser Hotel, das Golden Nugget, steht in Reno, quasi einem Mini-Las-Vegas, in dem man nicht mal begraben sein möchte. Dort gibt es absolut nichts, was auch nur annähernd sehenswert klingt. Auf dem Weg dorthin offenbart Nevada aber, WIE langweilig es eigentlich ist.


Reno ist wie gesagt echt langweilig. Im Hotel werden wir zum Tourauftakt von einem mehr oder weniger gelungenen Buffet begrüßt. Man wir zumindest umsonst satt und ich finde auch ein paar Menschen, mit denen man sich unterhalten kann. Da ich hier weiß Gott nichts Besseres zu tun habe, will ich mir die Nägel machen und weil der Urlaub bisher katastrophenfrei verlaufen ist, kann ich zumindest mit einer klitzekleinen dienen. Mein Lieblingsnagellack fällt mir nämlich im Bad auf die Fliesen, die jetzt alle eine interessante Farbe haben (im Gegenteil zu meinen Nägeln ) und zerspringt in tausend Teile.
Ich gehe also stattdessen mal früh ins Bettchen und genieße, dass ich nach so vielen Stunden im Bus mit der Gruppe mein ganz privates Zimmer habe, in einem Hotel mit gemütlichem Bett und eigenem, sauberen Bad. Ich bin beim Reisen ja eigentlich nicht anspruchsvoll, aber ich kann nicht sagen, dass ich nicht sehr froh bin, nicht jede Nacht in einem Hostel schlafen zu müssen.

An diesem Tag haben wir 445km zurück gelegt!

Heute Morgen heißt es Abschied nehmen, denn Monika muss schon wieder zurück nach Nashville. Ich bewundere ein bisschen ihre Ruhe. Ich wäre nie im Traum darauf gekommen, morgens noch etwas machen zu wollen, wenn ich mittags fliege, weil ich lieber 2 Stunden zu früh bin, als es knapp werden zu lassen, wenn es um sowas geht. Monika möchte aber eigentlich noch mal zum Pier runter. Da wir aber einfach ewig lange am Cable Car warten müssten, hängen wir doch nur ein bisschen am Union Square rum und Monika macht sich auf die Suche nach Kaffee. Leider hat noch alles geschlossen.
Dafür sehen wir etwas, was gleichzeitig ziemlich cool, ziemlich angsteinflößend und vor allem ziemlich neugierig machend ist: zuerst fährt da ein Bomb Squad Auto die Straße runter...


...und dann so ein Lieferwagen, in dem im TV wohl öfter die Sondereinheiten sitzen (sagt zumindest mein Vater, ich gucke wenig solcher Serien) angeführt und gefolgt von ca. 10 Polizeiautos.


Ansonsten verläuft der Morgen eher entspannt. Wir sitzen einfach und quatschen.

Und machen Fotos von anderer Leute Hunde. (Im Gegensatz zu anderen Teilen der USA gehen die Leute in San Francisco nämlich mit ihren Hunden Gassi...)


Bei diesem Hund habe ich einen "war doof, merkste selbst, ne?"-Moment, denn für einen kurzen Moment bin ich überzeugt, dass er gephotoshopped sein muss. Es ist ein Mix aus Corky und Pitbull und das Ergebnis hat den wurstigen Körper eines Corky mit einem Original-Pitbull-Kopf drauf. Wie bei Photoshop halt. Ich rufe mir dann aber in Erinnerung, dass wir im echten Leben sind und mache ein Foto.

Als ich mich von Monika verabschiedet habe, gehe ich noch eine Runde shoppen. Mein heißgeliebtes Jäckchen hat sich an einer Stelle aufgeribbelt und daraus ergibt sich für mich völlig logisch, dass ich noch eine neue Bluse brauche. Nach erfolgreicher Shoppingtour gehe ich wieder ins Hostel zurück, ziehe mich um, packe schon mal meinen Kram halbwegs sinnvoll zusammen und werde dann auch schon abgeholt.
Ich treffe mich mit dem Freund des alten Gastvaters einer Freundin, den ich einfach mal um 3 Ecken habe bitte lassen, mir den Fremdenführer zu machen.
Mit ihm fahre ich mit dem Auto die Küste entlang Richtung Süden und schaue mir an, was Kalifornien noch so zu bieten hat. Es wird immer wärmer und schöner und ich bin begeistert von den vielen kleinen Buchten und Stränden.
An einem seiner Lieblingsstrände parken wir und laufen runter zum Wasser. Ich bin begeistert: es ist warm, überall gibt es Wildblumen und es ist vor allem ziemlich ruhig dort.
Im Sommer kann man dort vom Strand aus wohl die Buckelwale beobachten, aber da sind wir leider etwas zu früh dran. Stattdessen gibt es aber mal wieder ein paar lustige Gesellen und diese sehen so aus:


An dieser Stelle kurz noch mal eine Liebeserklärung an meine Kamera, deren Bildstabilisator so gut ist, dass ich bei vollem 35-fachen Zoom noch ein Foto von dieser Seehundnase auf der glänzenden Wasseroberfläche hinkriege.

Die Seehunde sind viel cooler als die Seelöwen. Zum Einen sind sie viel niedlicher und zum Anderen liegen sie da halt eben so rum. Ganz natürlich, nicht mitten im Hafen voller Touristen. Man könnte theoretisch direkt zu ihnen gehen, denn nur eine einzelne Pylone bitten einen, doch Abstand zu bewahren. Natürlich halten wir uns da dran.

Wir wandern noch ein bisschen den Berg an der kleinen Klippe hoch, um einen anderen Blick auf die Tiere haben zu können. Dort befindet sich auch ein kleiner Redwood Forest, der zwar natürlich kein Vergleich zu dem ist, den ich leider nicht sehen konnte, ABER ich habe Redwood gesehen. Jawohl.

Daaaa unten sind sie!


Von der restlichen Fahrt gibt es eigentlich kaum brauchbare Bilder. Es war wirklich eine ganz tolle Spazierfahrt mit Wahnsinns Aussichten, aber die meisten kann man nicht wirklich fotografisch festhalten. Für mich sind die Fotos tolle Erinnerungen; für jemanden, der nicht dabei war, sind sie ziemlich nichtssagend. Es ist einfach ziemlich schön, so eine andere Seite von Kalifornien zu sehen, als San Francisco und L.A. vermitteln. Es geht durch Wälder, durch die kaum ein Sonnenstrahl dring über weite Hügel, die nur vereinzelt von Farmen besiedelt sind, vorbei an Berkley und einigen Seen.


Wir essen noch nett bei einem Mexikaner und dann geht es zurück in die Stadt. Wir fahren sogar noch die Lombard Street runter, sodass ich auch das von meiner To-Do-Liste streichen kann. Und wir haben dabei sogar Glück, denn ausnahmsweise gibt es keine Schlange.


In San Francisco wollte ich wirklich kein Autofahren, aber als Beifahrer ist es schon auch noch mal cool, das alles aus einer anderen Perspektive zu sehen.



Ich bedanke mich bei Michael für den tollen Tag und bitte ihn, mich am Pier raus zulassen. Es ist noch ein wenig früh, um ins Hostel zurück zu kehren, deshalb schlendere ich zum hundertsten Mal den Pier 39 entlang. Dieses Mal ist es leider auch das letzte Mal. Im vorigen Jahr wusste ich ja, dass ich im Reisemonat zurück kommen würde, aber dieses Mal, ist es das letzte Mal auf unbestimmte Zeit. Das klingt jetzt vielleicht etwas dramatisch, aber ich genieße es, dass ich alleine bei Sonnenuntergang quasi Abschied von dieser Stadt nehmen darf. Ich habe das an anderer Stelle schon mal gesagt, aber in San Francisco zu sein, die Golden Gate Bridge zu sehen...das waren alles schon so lang gehegte Träume von mir und man wird einfach ein wenig melancholisch, wenn da am letzten Abend dem Sonnenuntergang zuschaut.





Eins meiner Lieblingsbilder:



All die Melancholie ändert aber nichts daran, dass ich keine vernünftige Jacke mit habe, weil es weiter südlich so schön warm war und ich mir mittlerweile leider alle Körperteile einzeln abfriere. Deshalb reiße ich mich dann also von dem tollen Anblick los und mache mich wieder auf den Weg zum Hostel.

Der letzte Tag endet dann auch noch absolut perfekt amerikanisch, in dem ich den einzigen Cable Car Fahrer EVER finde, der seinen Job gerne macht und auch noch gerne mit Menschen arbeitet. Ein Mädel, das sich auch als Schweizerin rausstellt und ich stehen hinten bei ihm, weil wir gerne Fotos mit freier Sicht nach hinten raus machen wollten. Er ruft ständig sowas wie "Aaaand to your right you see..." wie man sich das halt von so einem Touri-Guide vorstellt. Dabei hat er unglaublich viel Elan, beantwortet alle unsere Fragen und am Schluss, als wir fast als einzige noch mit bis zur Endstation fahren (obwohl ich eigentlich eine vorher aussteigen wollte), macht er noch ein paar Fotos mit uns, bevor er das Cable Car weiter schickt.
(Man beachte übrigens mein Outfit mit den Shorts und der dünnen Strickjacke und bedenke, dass es in San Francisco abends gut und gerne so kalt ist wie bei uns im Spätherbst.



Im Hostel packe ich dann noch alle Sachen so, dass ich morgens gar nichts mehr machen muss. Natürlich gab es noch ein wenig Theater mit meiner Reservierung, weil sie mir Monikas Bett gegeben hatten (obwohl ich Stunden vor ihr kam und man mir also die Sachen einzeln gegeben hatte) und ich so jetzt mein Bett räumen musste und nach oben ziehen musste.
Ich hab ja echt Angst, oben zu schlafen, weil die Leiter einfach zu viele Unfallmöglichkeiten bietet, aber es geht doch alles gut aus. Natürlich ist am Ende aber alles umsonst, denn die behinderte Person, die eigentlich unbedingt mein unteres Bett haben sollte, kommt gar nicht.

Und damit endet mein letzter Tag in San Francisco. Das wäre viel trauriger, wenn morgen nicht das eigentliche Abenteuer erst beginnen würde und so schlafe ich halb traurig, halb aufgeregt aber voll erschöpft ein.