Unser erster Stop heute ist Craters of the Moon, ein Park, der eigentlich nur aus Vulkanstein besteht und seinen Namen natürlich durch seine mondähnliche Landschaft erhalten hat.
Auf dem Weg...


Der Park selbst ist auf den Fotos erheblich weniger beeindruckend, als in echt. Gestein ist ja nicht so meins, aber die raue Natur hier hat schon was.








Hier sieht man die enorme Fläche, auf der die Lava überall ausgetreten ist. Es handelt sich dabei nicht um einen Vulkan, sondern um einen gigantischen Erdspalt, wie aus einem Science Fiction Film.


Man kann hier draußen immer hervorragend irgendwelches Viehzeugs fotografieren. Dieser kleine Kerl hatte keinerlei Angst vor uns.



Wir fahren durch den Park und stoppen an 3 Stellen. Gott sei Dank ist alles ziemlich gut geplant, sodass wir die nachfolgenden Reisebusse alle gut verpassen und noch Ruhe haben. Wir laufen jeweils eine kleine Runde, die mir ohne Kamera absolut gar nichts bringen würde. Es ist wirklich stinklangweilig...man läuft halt durch Steine. Aber mit der Kamera kann man sich doch ein bisschen beschäftigen.

Beeindruckend, wie so zarte Blümchen durch die harte Gesteinsschicht dringen können.









Der nächste Stop ist ein ziemlich klein aussehender Berg, der es in sich hat. Wir haben nur begrenzt Zeit, weil wir heute noch viel vor haben. Auf dem Weg nach oben schauen wir in einen kleinen Berg, in dem -völlig sinnlos- ein kleiner Schneeberg liegt.

Es ist schwierig, die Weite und Einöde, die einen vollkommen umgibt auf den Fotos festzuhalten. Besonders nach der Zeit in der Großstadt ist das alles ziemlich beeindruckend, obwohl ja eigentlich nichts da ist.


Wie gesagt, der Berg sieht absolut nicht steil aus, vor allem, nachdem ich gerade aus San Francisco komme, aber in dem Tempo, in dem wir da hoch hechten, hängt mir doch etwas die Lunge zum Halse raus.
Im Hintergrund sieht man die kleinen Mini-Vulkane.


Oben angekommen sammel ich meine Lunge wieder ein und stelle fest, dass auch dort irgendwie nichts ist -und dennoch war es die Wanderung wert. Das ist alles sehr schwer zu beschreiben, wie nichts gleichzeitig auch so interessant sein kann.
Auf der anderen Seite des Hügels kämpft dieses einsame Bäumchen gegen die Einöde. Im Übrigen ist dort natürlich alles ungesichert, der Berg sehr schmal und bröckelig und weil ich eben ich bin, stelle ich mir vor, wie unmöglich es wäre, dort wieder hochzukommen, wenn ich abrutsche. Glücklicherweise passieren meine Unfälle ja immer nur durch dumme, unwahrscheinliche Umstände.






Der letzte Stop im Park ist der Devil's Orchard. Auch hier laufen wir eine kleine Runde. Mittlerweile gibt es ein paar Bäume mehr, aber wirkliches Leben findet sich noch immer nicht.


Wir verlassen den Park und machen unsere Mittagspause in Idaho Falls. Die Auswahl ist begrenzt und so schließe ich mich dem Südafrikanischen Paar an, die mir, neben einem der holländischen Paare, von allen Mitreisenden am liebsten sind. Auf so einer Tour lernt man schnell, seine Scheu abzulegen und sich einfach irgendwo dran zu hängen, wenn man Lust hat, und sich selbst genug zu sein, wenn man eben keine Lust hat. Die beiden sind aber nett und super interessant. Wir gehen zu Subway und ich erlebe meinen Lacher des Tages.
In Südafrika spricht man unter anderem Afrikaans, was dem Holländischen ja mehr als nur sehr ähnlich ist. Da bestellt der ältere Herr also sein Subway Baguette und sagt zu der Bedienung, er hätte gerne GÜRKENS darauf. Die guckt ihn nur verständnislos an. "WHAT you want?" "De Gürkens!" Ich finds einfach so süß und lustig und erkläre dann zwischen meiner Schnappatmung, dass der Herr gern Pickles haben wolle. Seit dem sind saure Gurken für mich nur noch Gürkens.
Nachdem wir unser Mittagessen -mit Gürkens- gegessen habe, geht es weiter nach Mesa Falls. Man nennt diesen Wasserfall wohl auch die Niagra Falls des Westens (was nett ist, denn zu den echten habe ich es ja nicht geschafft) und hier kriegen die Fotos von CotM erst richtig Bedeutung. Der Kontrast zwischen Stein und Einöde und diesem tiefen Wald mit reißendem Fluss ist einfach der Wahnsinn.







Hier kann man erahnen, wie beeindruckend dieser Wasserfall ist.





Hier zieh ich ein!


Nun muss ich euch ganz dringend an meinem absoluten Triumph teilhaben lassen, der meine Oma mit Stolz erfüllen würde. Als kleines Kind habe ich immer jeden blöden Käfer gesehen und meine Eltern waren davon sehr genervt, meine Großeltern fanden das ganz klasse. So klebte ich auch an der Busscheibe, als wir uns dem Yellow Stone Nationalpark näherten. Nun muss man wissen, dass der Elch im Englischen ein moose ist, während das englische Wort elk für irgendwelchen hässlichen Hirsche steht, die ihre Existenzberechtigung vermutlich als Nahrungsmittel für hübsche Wölfchen erhalten haben. Elche, also moose, sind hier extrem selten, unsere Tourguide hat noch nie einen gesehen und sie kommt mehrmals im Jahr hier her.
Plötzlich taucht wirklich DIREKT neben der Straße ein gigantischer Elch auf, idyllisch durchs Wasser watend, das perfekte Bild! Wäre ich doch nur mit dem Auto da gewesen...
Jedenfalls rufe ich also völlig aufgeregt "MOOSE!!!!!" durch den ganzen Bus und es stellt sich raus, dass ihn NIEMAND gesehen hat. Ein/zwei Leutchen sagen, sie hätten ihn wohl auch gesehen, aber ob das ein Elch war, wüssten sie nicht. Doch doch, das war ein Elch ganz bestimmt! Ich hüpfe völlig aus dem Häuschen auf meinem Platz rum.
Joan sagt durchs Mikro, das sei sicherlich nur Wunschdenken von mir, das wäre sicherlich ein elk gewesen, moose wären ja so selten, blabla. Ich kann ja wohl bitte einen Elch erkennen wenn er DIREKT neben mir steht.
Und weil das Schicksal mich manchmal doch lieb hat sehe ich durch das diesige Wetter, ganz hinten am Waldrand eine große, braune Silhouette, von der ich mir auf dem ersten Blick auch nicht sicher bin, was sie ist, die aber einfach auch sehr stark nach Elch aussieht. Und meine super tolle, geliebte Kamera schafft es tatsächlich, nah genug heran zu zoomen und aus dem fahrenden Bus dieses Foto zu schießen:

HA!!!! Also erst Mal freue ich mich wie ein Elch, dass diese Kamera bei vollem Zoom, grauenhaftem Wetter, durch die Busscheibe bei voller Fahrt dieses Foto geschafft hat und DANN freue ich mich natürlich, dass das ganz eindeutig ein verdammter Elch ist. Und wenn ich auf die Entfernung die Silhouette eines Elches erkennen kann, dann war der erste wohl nicht Wunschdenken, wa?
Damit habe ich also schon die erste coole Tiersichtung erledigt, bevor wir überhaupt im Yellowstone drin sind.

Unser Schlafdomizil für die nächsten zwei Tage liegt direkt gegenüber von einem Wolf and Grizzly Discovery Center, in dem ich natürlich jede freie Minute verbringe. Dort werden nur wilde Tiere aufgenommen, die keine andere Wahl haben. Die Bären sind allesamt als junge Bären dorthin gekommen, weil sie ansonsten hätten getötet werden müssen. Sie sind den Menschen zu nahe gekommen (einer stand wohl schon auf der Ladefläche eines Pick-Ups) und während man ältere Bären dann erschießen muss, kann man sie, wenn sie noch jung genug sind, dort in Zweiergruppen zusammen leben lassen. Die meisten Wölfe stammen aus privaten Zuchten, die wohl enteignet wurden. Ziel ist es, sie möglichst naturnah dort leben lassen zu können. Die Gehege sind nicht riesig, bieten aber genug Platz zum Laufen und Toben und die Tiere haben keinerlei Bezug zu den Pflegern, damit sie so wild wie möglich bleiben können. Vor dem Füttern werden die Tiere eingesperrt und das Futter wird im Gehege versteckt, sodass sie ein bisschen was dafür tun müssen.
Es ist leer und ruhig, weil wir noch in der Off-Season sind und ich genieße es, den Tieren einfach nur beim Dasein zuzuschauen.






Die Wölfe haben zur Belustigung Forellen in ihrem Teich, die eigentlich gar nicht auf ihrem Speiseplan stehen. Den haben die Wölfe aber nicht gelesen und fressen sich so sehr mit Forellen voll, dass die Fütterung leider ausfällt, weil sie sich nicht für das Futter interessieren.



Ich unterbreche meine Beobachtungen dort und gehe mir etwas zu essen suchen. Erneut danke ich dem Smartphone, denn mein Ziel ist es, so oft wie möglich Mexikanisch und Chinesisch zu essen, da ich das so in Deutschland nicht bekomme. Dabei möchte ich es aber natürlich möglichst günstig. Ich ende in einem chinesischen Restaurant, in dem ich die einzige Nicht-Asiatin bin, was ich als gutes Zeichen werte. Das Essen ist zwar nicht so toll, wie das von meinem Lieblings-Chinesen zuhause in Nashville, aber es ist nett.
Auf dem Rückweg halte ich noch kurz den Verfall der Gesellschaft fotografisch fest.

Ich bleibe noch fast bis zur Schließung des Parks bei den Wölfen und gehe erst, als diese sich zur Ruhe legen. Es regnet und ist generell ziemlich ungemütlich und ich habe ein bisschen Sorge, dass die morgige Tour, das Highlight meiner Tour, buchstäblich ins Wasser fällt.


Hier sieht man schön, was sich da für ein Wetterchen anbahnt.





Die Dame heißt übrigens Akeela.




Das Unwetter kommt dann auch an und ich gehe völlig durchnässt zurück zum Hotel und schaue noch ein bisschen fern. Ich genieße übrigens immer noch, die schönen, großen Zimmer mit den schönen, großen Betten ganz für mich allein zu haben. Dieses hat sogar einen separaten Wohnzimmerbereich.
Man kann vom Hotel die Wölfe heulen hören.


Heute haben wir 485 km zurück gelegt.